Durante el día, debido al trabajo o las ocupaciones diarias, a menudo no notamos los dolores dentales leves. Sin embargo, al acostarnos por la noche, el mismo dolor puede volverse insoportable de repente. Las causas principales son:
Aumento de la Circulación Sanguínea
Cuando el cuerpo está en posición horizontal, más sangre fluye hacia la cabeza y los dientes. Esto aumenta la presión en los tejidos inflamados. Como resultado, los nervios dentales se estimulan más y el dolor se intensifica.
Silencio y Mayor Atención
Durante el día, los estímulos externos, los ruidos y las ocupaciones disminuyen la percepción del dolor. Por la noche, al dominar el silencio, el cerebro se enfoca más en el dolor, haciéndolo sentir más intenso.
Disminución de la Hormona Cortisol
El cortisol es la hormona natural antiinflamatoria del cuerpo. Sus niveles son altos durante el día y bajos por la noche. La disminución del cortisol significa que la resistencia al dolor en las áreas inflamadas también disminuye.
Posición al Acostarse y Presión
Al acostarse, la cabeza paralela al suelo hace que los vasos alrededor de los dientes se llenen, causando dolor palpitante. Por eso, sentarse o mantenerse semiincorporado puede reducir algo el dolor.
Temperatura Corporal y Sensibilidad Nerviosa
Por la noche, la temperatura corporal aumenta. El calor incrementa el metabolismo en áreas inflamadas, aumentando la sensibilidad de las terminaciones nerviosas, lo que intensifica la sensación de dolor.
Efecto Psicológico y Ansiedad
Cuando comienza el dolor nocturno, la ansiedad de “¿cómo voy a aguantar hasta la mañana?” aumenta. El estrés y la ansiedad fortalecen la percepción del dolor en el cerebro.
Principales Causas del Dolor Dental Nocturno
1. Caries Dental (Dental Caries)
La caries dental puede no notarse en sus etapas tempranas. Sin embargo, si avanza y afecta la pulpa (la capa nerviosa del diente), puede aparecer un dolor palpitante especialmente por la noche. Si no se trata, puede requerir tratamiento de conducto.
2. Enfermedades de las Encías (Gingivitis y Periodontitis)
La inflamación de las encías afecta los tejidos alrededor de los dientes. En casos avanzados, se forman focos de inflamación en la raíz del diente, lo que puede causar dolor nocturno e incluso pérdida dental.
3. Absceso
Es una de las causas más graves. Aparece por la acumulación de inflamación en la punta de la raíz. Síntomas del absceso:
- Dolor palpitante intenso
- Hinchazón en la mejilla
- Fiebre y debilidad
- Si no se trata, la infección puede propagarse al torrente sanguíneo, lo que representa un riesgo vital.
4. Rechinar o Apretar los Dientes (Bruxismo)
Rechinar los dientes inconscientemente por la noche tensiona los músculos de la mandíbula y causa sensibilidad dental. Despertarse con dolor de cabeza es un signo típico de bruxismo.
5. Dolor Proveniente de la Sinusitis
La inflamación en los senos puede reflejarse en los dientes superiores. El paciente puede pensar “me duele un diente”, pero la causa real es la sinusitis, especialmente perceptible al acostarse.
Soluciones de Emergencia en Casa para el Dolor Dental Nocturno
Recuerde: estos métodos proporcionan alivio temporal. La causa real debe ser tratada por un dentista.
1. Enjuague con Agua Tibia y Sal
- Proporciona efecto antiséptico.
- Reduce la hinchazón de las encías.
- Fácil de preparar: 1 vaso de agua tibia con media cucharadita de sal.
2. Compresa Fría
- Aplicar hielo durante 15 minutos en la mejilla reduce el flujo sanguíneo y alivia el dolor.
- No colocar el hielo directamente sobre la piel; envolverlo en un paño delgado.
3. Uso de Analgésicos
- Paracetamol e ibuprofeno son los más comunes.
- Sin embargo, no se debe colocar aspirina sobre el diente, puede quemar la encía.
4. Cambiar la Posición al Dormir
- Mantener la cabeza elevada con varias almohadas.
- Esto reduce la presión sanguínea y disminuye el dolor palpitante.
5. Apoyo Natural: Aceite de Clavo
- El eugenol en su composición actúa como anestésico local.
- Colocar 1 gota sobre un algodón y aplicar suavemente alrededor del diente, no directamente sobre él.
6. Compresa de Té Tibio
- Especialmente la bolsa de té negro, por su tanino, ayuda a reducir la inflamación.
- Sumergir la bolsa en agua tibia y colocar sobre el diente dolorido durante unos minutos.
7. Menta o Ajo
- La hoja de menta proporciona efecto refrescante.
- El ajo triturado es antibacteriano natural; no aplicarlo directamente sobre la encía.
Situaciones en las que debe acudir al dentista sin demora
Los enjuagues con agua salada, compresas frías o aceite de clavo proporcionan alivio temporal. Sin embargo, algunas situaciones requieren atención inmediata para evitar complicaciones graves.
Dolor intenso y prolongado
- Si el dolor persiste más de 2 días
- No disminuye con analgésicos
- Puede indicar inflamación o necrosis de la pulpa dental; puede requerir tratamiento de conducto.
Hinchazón en la mejilla o encía
- Si la hinchazón va acompañada de dolor palpitante
- Si aumenta con el tiempo
- Es un signo de absceso. Si no se trata, la infección puede propagarse al torrente sanguíneo.
Fiebre, debilidad y ganglios inflamados
- Sudor nocturno
- Ganglios linfáticos aumentados en el cuello
- Indican que la infección dental se ha vuelto sistémica. La intervención temprana es crucial.
Dificultad para tragar o respirar
- Puede ocurrir en abscesos mandibulares.
- Si la infección se extiende a la garganta, puede obstruir la vía aérea.
- Esto es potencialmente mortal y requiere atención de urgencia.
Fractura o Trauma Dental
- Si el diente se rompe por caída, accidente o al morder un objeto duro
- Si el color del diente se oscurece de repente
- Puede haber necrosis del nervio; requiere tratamiento rápido para salvar el diente.
Caries avanzada o problemas con empastes
- Si un empaste se cae
- Si la caries alcanza la pulpa
- El dolor aumenta progresivamente y se vuelve insoportable por la noche; se requiere intervención inmediata.
Sangrado y problemas de encías
- Si el sangrado de encías ocurre espontáneamente
- Si hay supuración en la encía
- Es signo de enfermedades progresivas como periodontitis; puede causar pérdida dental.
Dolor intenso después de extracción u operación
- Normalmente, el dolor leve dura 1–2 días tras la extracción.
- Si hay dolor intenso, palpitante y creciente → puede ser un “alveolitis seca (alveolitis)”. Requiere intervención del dentista.
Consejos de expertos para prevenir el dolor dental nocturno
- Cepillado regular: 2 veces al día, al menos 2 minutos.
- Pasta dental con flúor: Reduce el riesgo de caries.
- Hilo dental o irrigador: Limpieza interdental esencial.
- Controles regulares: Visita al dentista cada 6 meses.
- Férula nocturna: Eficaz contra el bruxismo en personas que rechinan los dientes.
- Dieta: Evitar alimentos azucarados especialmente por la noche.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿El dolor dental nocturno desaparece por sí solo hasta la mañana?
No. Aunque puede disminuir temporalmente, generalmente persiste hasta la mañana. Mientras la causa no se elimine, el dolor reaparecerá.
¿Es correcto usar antibióticos?
No. Los antibióticos deben usarse únicamente bajo prescripción del dentista. El uso incorrecto puede generar resistencia.
¿El aceite de clavo es una solución definitiva?
No. El aceite de clavo solo proporciona alivio temporal, no es una solución permanente.
¿Se pueden usar analgésicos de forma continua?
No. El uso prolongado puede dañar el estómago y los riñones.
Si me duele un diente por la noche, ¿debo ir a urgencias?
Si el dolor es intenso y hay hinchazón, sí, puede acudir a urgencias. Sin embargo, la solución principal es la intervención del dentista.
