Limpieza de sarro dental, es una de las prácticas más importantes en odontología para mantener una boca saludable y una sonrisa estética. La acumulación de placa, que no puede prevenirse completamente solo con el cepillado diario y el uso de hilo dental, se endurece con el tiempo y se convierte en sarro. Esto no solo amenaza la salud de las encías, sino que también causa mal aliento y problemas estéticos. Entonces, ¿cómo se forma el sarro, qué síntomas presenta y cómo se realiza la limpieza del sarro dental?
En este artículo, abordaremos de manera completa todas las etapas de la limpieza del sarro, los métodos utilizados, los cuidados posteriores al procedimiento y las preguntas frecuentes.
¿Qué es el sarro dental?
El sarro dental (tártaro, cálculo) son estructuras mineralizadas que se forman cuando la placa se endurece sobre la superficie dental y cerca de las encías. La placa se compone de bacterias, restos de alimentos y saliva. Si no se limpia regularmente, la placa se combina con minerales de calcio y fosfato presentes en la saliva y se transforma en sarro.
Nota importante: El sarro no es solo un problema estético; también prepara el terreno para enfermedades graves como gingivitis y periodontitis.
¿Cuáles son los síntomas del sarro dental?
La formación de sarro generalmente se desarrolla lentamente, pero se debe consultar al dentista si se observa alguno de los siguientes síntomas:
- Enrojecimiento e hinchazón de las encías
- Sangrado al cepillarse los dientes o usar hilo dental
- Mal aliento (halitosis)
- Sensación de una capa rugosa y dura en la superficie dental
- Alteraciones estéticas y amarillamiento de los dientes
¿Por qué es importante la limpieza del sarro dental?
La limpieza del sarro no es solo un procedimiento estético; afecta directamente la salud bucal. Sus principales beneficios son:
- Previene enfermedades de las encías: reduce el riesgo de gingivitis y periodontitis.
- Elimina el mal aliento: evita la proliferación de bacterias.
- Mantiene el color natural de los dientes: elimina la apariencia amarillenta.
- Previene la pérdida dental: impide la pérdida de dientes causada por enfermedades avanzadas de las encías.
- Mejora la higiene bucal: el cepillado y el uso del hilo dental son más efectivos.
1. Examen previo y preparación
- El dentista examina detalladamente la boca. Se revisa la cantidad de sarro, la inflamación de las encías, posibles retracciones de encías y el riesgo de pérdida dental.
- En algunos casos, se puede solicitar una radiografía panorámica (2D) o una tomografía dental 3D (CBCT) para determinar si el sarro se ha extendido debajo de las encías.
- Antes de comenzar el procedimiento, se busca que el paciente se sienta cómodo. En personas con encías sensibles, se puede aplicar anestesia local, aunque generalmente no es necesaria.
2. Limpieza con dispositivo ultrasónico (Uso de scaler)
- La etapa principal se realiza con el dispositivo ultrasónico scaler. Este dispositivo emite vibraciones de alta frecuencia que rompen el sarro y, al mismo tiempo, pulveriza agua para eliminar los restos.
- El sistema de pulverización de agua enfría continuamente la superficie dental y previene el aumento de temperatura durante el procedimiento.
- El paciente generalmente escucha un sonido de “clic” y siente vibraciones en los dientes. No es doloroso, solo puede generar una ligera incomodidad.
- Se limpian tanto las áreas superiores a la encía como las subgingivales.
3. Cureteo manual (Limpieza fina)
- El dispositivo ultrasónico puede no eliminar todo el sarro. Especialmente en los espacios interdentales o debajo de las encías, pueden quedar residuos.
- En esta etapa, el dentista utiliza instrumentos manuales llamados curetas.
- Las curetas raspan los restos de sarro sin dañar la superficie dental.
- Esta etapa asegura que la superficie dental quede completamente lisa después del procedimiento.
4. Pulido dental
Después de eliminar completamente el sarro, se realiza el pulido dental.
Se utilizan cepillos giratorios especiales o cabezales de goma.
Se aplica pasta de pulido con flúor sobre estos cabezales y se pulen los dientes.
El pulido proporciona:
- Dientes más brillantes y suaves.
- Dificulta la adhesión de bacterias y placa nuevamente.
- Los dientes adquieren un aspecto más blanco.
5. Aplicación de flúor (Opcional)
- Especialmente en pacientes con alto riesgo de caries, el dentista aplica gel o barniz de flúor al finalizar el procedimiento.
- El flúor fortalece el esmalte dental y previene la formación de caries.
- Esta aplicación generalmente dura unos minutos y no se deben consumir alimentos inmediatamente después.
6. Información al paciente y recomendaciones
El dentista proporciona recomendaciones específicas al paciente después del procedimiento:
- Cepillado regular (2 veces al día, 2 minutos)
- Uso de hilo dental o cepillos interdentales
- Enjuagues antisépticos (especialmente en personas con problemas de encías)
- Reducir hábitos que aceleran la formación de sarro como café, té y tabaco
¿Cuánto dura el procedimiento?
- Depende de la cantidad de sarro.
- En promedio, se completa en 20 – 40 minutos.
- En casos de sarro muy abundante, la sesión puede dividirse en dos (por ejemplo, mandíbula inferior y superior en días separados).
Cuidados posteriores al procedimiento
Es normal que los dientes y las encías estén ligeramente sensibles después de la limpieza de sarro. Esto desaparece en unos días. Precauciones a seguir después del procedimiento:
- Evitar alimentos muy calientes o fríos durante las primeras 24 horas.
- No consumir alimentos duros (nueces, semillas, etc.).
- Continuar con el cepillado y el uso de hilo dental regularmente.
- Usar enjuague antiséptico para reducir la formación de bacterias.
- Limitar el consumo de tabaco y café.
¿Con qué frecuencia se debe realizar la limpieza de sarro?
Generalmente, se recomienda un control y limpieza de sarro cada 6 meses. Sin embargo:
- En personas que fuman
- Con higiene bucal deficiente
- Con antecedentes de enfermedad periodontal
puede ser necesario realizarla con mayor frecuencia.
¿La limpieza de sarro es perjudicial?
Una de las preguntas más frecuentes. La limpieza de sarro no daña el esmalte dental. Por el contrario, es un procedimiento que protege los dientes y las encías. Si no se realiza regularmente, aumenta el riesgo de periodontitis, que puede llevar a la pérdida dental.
¿Es posible limpiar el sarro en casa?
Aunque existen algunos “kits de limpieza de sarro” en Internet, no se recomienda limpiar el sarro en casa. Su uso incorrecto puede dañar el esmalte y las encías. Las formas más efectivas de prevenir el sarro en casa son:
- Cepillado regular
- Uso de hilo dental
- Enjuagues bucales
- Evitar alimentos azucarados
Sin embargo, esto solo reduce la formación de placa y no elimina el sarro ya formado.
Preguntas frecuentes
¿La limpieza de sarro duele?
Generalmente, no duele, ya que el dispositivo ultrasónico trabaja con vibraciones y no daña el esmalte. Sin embargo, en personas con inflamación de las encías o que no se han realizado limpieza durante mucho tiempo, las encías pueden estar sensibles. En este caso, puede haber ligera molestia o sangrado.
- Si su umbral de dolor es bajo, el dentista puede aplicar anestesia local.
- La sensibilidad durante algunos días después del procedimiento es normal y desaparece con el tiempo.
¿Los dientes se mueven después de la limpieza del sarro?
El sarro ejerce presión sobre las encías, creando una sensación de falsa estabilidad. Después de la limpieza, esta presión desaparece y puede sentirse un ligero movimiento de los dientes. Sin embargo, esto no significa que los dientes estén debilitados, sino que se vuelven saludables.
- Si existe periodontitis avanzada, ya puede haber pérdida ósea y el movimiento de los dientes puede ser más evidente. En este caso, el dentista puede recomendar tratamiento adicional (curetaje o cirugía).
¿La limpieza de sarro daña el esmalte?
No, la limpieza profesional con dispositivos adecuados y técnica correcta no daña el esmalte.
- Los dispositivos ultrasónicos solo eliminan el sarro.
- Al contrario, las superficies dentales quedan lisas y se dificulta la acumulación de placa. Solo las raspaduras caseras incorrectas pueden causar daño.
¿Cuánto dura la limpieza de sarro?
- En promedio, dura 20 – 40 minutos.
- Si el sarro es muy abundante o se ha extendido debajo de las encías, el tiempo puede aumentar.
- En algunos casos avanzados, la limpieza puede dividirse en varias sesiones.
¿Con qué frecuencia se debe hacer la limpieza de sarro?
En general, se recomienda cada 6 meses. Sin embargo:
- En fumadores,
- En personas que consumen mucho café o té,
- Con antecedentes de enfermedad periodontal,
- Pacientes en tratamiento de ortodoncia,
puede ser necesario realizar controles más frecuentes (cada 3-4 meses).
