Para evaluar correctamente la salud bucal y dental, a menudo no es suficiente solo con un examen visual. Uno de los métodos de imagen más utilizados en odontología es la radiografía panorámica dental, ya que muestra la estructura de la mandíbula y los dientes en una sola imagen detallada, siendo de gran importancia tanto para el diagnóstico como para la planificación del tratamiento. En este artículo encontrará respuestas detalladas a preguntas frecuentes sobre qué es la radiografía panorámica, cómo se realiza, qué problemas detecta, a quién se aplica, si tiene riesgos, seguridad durante el embarazo, uso en niños, precios y otras dudas comunes.
¿Qué es la Radiografía Panorámica Dental?
La radiografía panorámica dental es un método de imagen especial que muestra en una sola imagen amplia todos los dientes de la mandíbula superior e inferior, el hueso mandibular, las articulaciones temporomandibulares (ATM), los senos paranasales y las estructuras anatómicas alrededor de la boca.
- Es una imagen 2D.
- Se realiza en aproximadamente 10–15 segundos.
- Es completamente indolora y rápida para el paciente.
- Proporciona al dentista un «mapa completo» del interior de la boca.
Por ello, se utiliza con frecuencia para el examen inicial, la planificación del tratamiento, el cribado general de la boca y la detección de problemas ocultos.
¿Qué Muestra la Radiografía Panorámica?
Gracias a la radiografía panorámica, el dentista puede observar muchos detalles dentro de la boca:
1. Caries y Estructura Dental
- Caries interdentales que no se ven a simple vista
- Pérdida de esmalte dental
- Deformaciones en la raíz
2. Enfermedades de las Encías y Nivel Óseo
- Reabsorción ósea debido a periodontitis
- Áreas de inflamación debajo de la encía
- Acumulación de sarro en la superficie de la raíz
3. Dientes Impactados
- Muelas del juicio impactadas
- Dientes que crecen en posición desalineada
- Dientes que presionan la mandíbula
4. Quistes, Tumores y Lesiones
- Formación de quistes
- Estructuras similares a tumores en el hueso
- Patologías que se extienden a los senos paranasales
5. Infecciones en la Punta de la Raíz
- Granulomas
- Desarrollo de abscesos
- Focos de inflamación alrededor de la raíz
6. Estructura de la Mandíbula y Problemas de Articulación
- Estructura de la articulación temporomandibular (ATM)
- Fracturas óseas
- Cambios debidos a traumatismos
¿Cómo se Realiza la Radiografía Panorámica?
El procedimiento es bastante sencillo:
- El paciente se coloca frente al dispositivo.
- La mandíbula, la frente y las mejillas se fijan ligeramente con un aparato.
- Se retiran los objetos metálicos.
- El dispositivo gira 360° alrededor del paciente.
- El proceso se completa en 10–15 segundos.
¿La radiación es alta?
La dosis de radiación de la radiografía panorámica es baja y en los dispositivos modernos se minimiza al máximo. Es comparable a la exposición diaria a fuentes de radiación/magnéticas comunes.
¿Cuándo se Toma una Radiografía Panorámica?
1. Cribado General en la Primera Consulta
Es el método de imagen más básico para que el dentista evalúe rápidamente la boca.
2. Detección de Caries
Puede mostrar caries profundas que no son visibles a simple vista.
3. Enfermedades de las Encías
Es importante para el diagnóstico de periodontitis, ya que muestra la pérdida de hueso.
4. Planificación Ortodóntica (Brackets)
Permite ver con detalle la alineación dental, la estructura ósea de la mandíbula y los dientes impactados.
5. Antes de un Tratamiento de Implantes
- Grosor óseo
- Altura del hueso
- Estado de los senos maxilares
Proporciona datos esenciales para la colocación de implantes.
6. Antes de Cirugía de Dientes Impactados
Especialmente útil en la planificación de la extracción de las muelas del juicio.
7. Dolor Mandibular y Problemas de ATM
Proporciona información sobre la articulación.
Ventajas de la Radiografía Panorámica
- Toda la boca y mandíbula en una sola imagen
- Rápida e indolora
- Baja radiación
- Detecta problemas dentales ocultos
- Permite planificación precisa de implantes, ortodoncia y cirugía
- Permite evaluar la condición general de la mandíbula
¿Es Peligrosa la Radiografía Panorámica?
En los dispositivos digitales modernos, la dosis de radiación es muy baja. Es menor que la radiación a la que estamos expuestos en la vida diaria.
1 radiografía panorámica ≈ 1–2 días de radiación natural. Durante el embarazo, no se realiza a menos que sea estrictamente necesario.
Radiografía Panorámica y Tratamiento de Implantes
La radiografía panorámica es la primera etapa en el diagnóstico de implantes. Sin embargo, para información más detallada, a menudo se requiere CBCT 3D (tomografía). La panorámica proporciona:
- Idea general sobre la densidad ósea
- Altura del seno maxilar
- Raíces impactadas
- Nivel óseo
- Estado de los dientes adyacentes
Por ello, es una parte integral de la planificación de implantes.
Preguntas Frecuentes
¿La radiografía panorámica muestra todos los problemas dentales?
La panorámica proporciona una visión amplia pero no muestra todos los detalles por sí sola. Ofrece una evaluación inicial de la estructura general de dientes, huesos de la mandíbula y senos, pero no muestra detalles microscópicos.
Problemas que la panorámica puede mostrar:
- La mayoría de las caries
- Inflamaciones en la punta de la raíz
- Formaciones similares a quistes o tumores
- Posición de las muelas del juicio
- Pérdida ósea por periodontitis
- Estructura y simetría de la mandíbula
- Dientes impactados o ausentes
- Fracturas por trauma
- Relación entre la base del seno y las raíces dentales
Situaciones en las que puede ser insuficiente:
- Caries muy pequeñas o en etapa inicial
- Detalles dentro del canal (número de canales, curvaturas, estrechamientos)
- Fracturas de raíz
- Lesiones muy pequeñas alrededor de un diente
- Mediciones milimétricas de hueso para implantes
En estos casos, el dentista puede solicitar radiografía periapical o tomografía dental 3D (CBCT).
¿La radiación de la panorámica es peligrosa?
La dosis de radiación de los dispositivos panorámicos digitales modernos es muy baja, incluso menor que la radiación natural diaria.
Comparación:
- 1 radiografía panorámica ≈ 1–2 días de radiación natural
- Un corto vuelo en avión ≈ 1 radiografía panorámica
- 1 radiografía de tórax ≈ 4–5 radiografías panorámicas
Por ello, una radiografía panorámica por sí sola generalmente no daña la salud.
Por qué es segura:
- El dispositivo emite radiación solo local y de baja dosis mientras gira alrededor del paciente.
- El nivel de radiación está regulado por estándares internacionales.
- Los sensores digitales utilizan de 3 a 5 veces menos dosis que las películas antiguas.
- Se usan chalecos de plomo y protectores especiales en la clínica.
Cuándo se debe tener precaución:
- Embarazo (especialmente primer trimestre)
- Radiografías innecesarias y frecuentes
- Personas con sensibilidad tiroidea
- Pacientes infantiles (se utiliza menor dosis)
¿Es suficiente la panorámica antes de un implante?
No. La radiografía panorámica es suficiente para la primera evaluación, pero para planificación precisa se requiere CBCT 3D.
¿Qué proporciona la panorámica para un implante?
- Idea general sobre la altura del hueso
- Posición del seno maxilar
- Estructura de las raíces
- Límites anatómicos
- Forma general de la mandíbula
- Presencia de raíces o dientes impactados
Estos valores son aproximados y no proporcionan cortes precisos.
¿Por qué es obligatoria la CBCT?
La tomografía 3D:
- Mide el grosor óseo con precisión milimétrica
- Muestra la distancia al canal nervioso exactamente
- Representa la membrana del seno en 3D
- Evalúa la densidad ósea
- Permite simular el ángulo del implante
La panorámica solo “muestra la imagen”, la CBCT “planifica la cirugía”.
¿Debo hacerme una radiografía panorámica? ¿Es segura?
Durante el embarazo, especialmente el primer trimestre (0–12 semanas), se evita la radiografía si es posible. Este es el período de desarrollo de los órganos del bebé y se debe evaluar incluso una dosis muy baja con cuidado.
Reglas básicas durante el embarazo:
No se realiza si no es estrictamente necesario. No se recomienda para controles de rutina.
Si es necesario, se debe usar protección:
- Chaleco de plomo
- Protector tiroideo
- Modo de baja dosis
La mayoría de los procedimientos dentales pueden posponerse al segundo trimestre.
¿Cuándo aún se puede realizar?
- Absceso severo
- Sospecha de quiste
- Fractura o trauma
- Infección dental que pone en riesgo la vida
- Inflamación que se propaga rápidamente en el rostro
En estos casos, la radiografía es necesaria para la salud de la madre y se realiza bajo evaluación del dentista.
