La ortodoncia, conocida popularmente como «tratamiento con brackets», en realidad es el proceso de colocación ideal de la mandíbula y los dientes.
Objetivos principales del tratamiento:
- Corregir dientes apiñados
- Corregir alteraciones de la mordida (mordida abierta, cruzada, etc.)
- Mejorar la función masticatoria
- Lograr una sonrisa estética
- Proteger la salud de las encías y la mandíbula
Los pacientes suelen decir al principio: «Doctor, solo vine por estética». Pero al finalizar el tratamiento, comentan: «Ahora mastico más cómodamente y mi mandíbula no me duele.»
¿Cuánto dura el tratamiento ortodóntico? Tiempos promedio
Cada caso es diferente, pero en promedio:
- Apiñamiento leve: 6–12 meses
- Apiñamiento moderado: 12–18 meses
- Casos avanzados: 18–24 meses
- Casos que requieren cirugía maxilofacial: 24–36 meses
En los niños, los huesos son más flexibles, por lo que el tratamiento es más corto. En adultos, la densidad ósea aumenta y la duración puede extenderse.
Factores que determinan la duración del tratamiento
1. Factor edad
- Niños: El tratamiento progresa más rápido durante la etapa de crecimiento. Por ejemplo, un apiñamiento leve en un niño de 10 años puede corregirse en 9–12 meses.
- Adolescentes: Durante la adolescencia, los huesos aún se desarrollan, por lo que el proceso es más corto que en adultos.
- Adultos: El tratamiento es posible, pero generalmente dura 18–24 meses.
2. Grado de apiñamiento
- Espacios pequeños o apiñamiento leve: puede corregirse con alineadores transparentes en 6–9 meses.
- Apiñamiento moderado: con brackets en 12–18 meses.
- Casos avanzados: 2–3 años.
3. Método de tratamiento utilizado
- Brackets metálicos: método más rápido y duradero.
- Brackets cerámicos / estéticos: más estéticos pero con mayor fricción → puede durar un poco más.
- Ortodoncia lingual (brackets internos): invisibles desde el exterior, pero la duración suele ser 1–2 meses más larga.
- Alineadores transparentes (Invisalign, etc.): ventaja estética. La rapidez del tratamiento depende completamente de la disciplina del paciente (usar 20–22 horas al día).
4. Cumplimiento del paciente
- Asistir a las citas regularmente
- No dañar los brackets
- Usar los alineadores transparentes el tiempo completo
- Cuidar la higiene oral
Incluso el paciente más disciplinado puede prolongar el tratamiento 3–4 meses si rompe los brackets con frecuencia.
5. Procedimientos adicionales
- Si se requiere extracción de dientes → +2–4 meses
- Si se requiere cirugía de mandíbula → el tratamiento puede durar 2–3 años
Proceso paso a paso del tratamiento ortodóntico
1. Examen y planificación (1–2 semanas)
- Examen clínico, radiografía panorámica y cefalométrica si es necesario.
- Escaneo digital y toma de medidas.
- Se prepara un plan de tratamiento personalizado.
2. Etapa de preparación (1–2 semanas)
- Extracción de dientes si es necesario.
- Finalización de empastes y limpieza bucal.
- Educación en higiene oral.
3. Colocación de brackets o alineadores (1 día)
- Colocación de brackets metálicos o cerámicos en los dientes.
- Si se usan alineadores transparentes, se entrega el primer set.
4. Controles regulares (cada 4–6 semanas)
- Ajuste de alambres o entrega de nuevos alineadores.
- Este proceso continúa en promedio 12–24 meses.
5. Periodo de retención (6–12 meses)
- Se utiliza un retenedor (alineador transparente o arco fijo) para evitar que los dientes vuelvan a moverse.
- Este periodo es crítico para el éxito del tratamiento.
Duración según el tipo de tratamiento ortodóntico
Brackets metálicos
- Promedio: 12–24 meses
- Ventaja: movimiento dental más rápido
- Desventaja: alta visibilidad
Brackets cerámicos
- Promedio: 14–26 meses
- Ventaja: más estéticos
- Desventaja: mayor fricción → duración un poco más larga
Ortodoncia lingual (brackets internos)
- Promedio: 18–30 meses
- Ventaja: invisibles desde el exterior
- Desventaja: posible irritación de la lengua, duración más larga
Alineadores transparentes (Aligner)
- Promedio: 6–18 meses
- Ventaja: invisibles, se pueden quitar y poner
- Desventaja: si el paciente no los usa suficiente, el tratamiento puede durar 1–2 años
Consejos para acortar la duración del tratamiento
- No faltar a las citas
- No dañar los brackets (evitar alimentos duros)
- Cuidar la higiene oral
- Usar los alineadores transparentes al menos 20–22 horas al día
- Usar el retenedor regularmente durante el periodo de retención
Resultados del tratamiento ortodóntico
Beneficios estéticos
- Dientes simétricos, rectos y blancos
- Apariencia más joven y estética
- Mayor confianza al sonreír
Beneficios funcionales
- Mejora de la función masticatoria
- Reducción del dolor en la articulación mandibular
- Protección de la salud de las encías
Beneficios psicológicos
- Sonreír con más confianza en la vida social
- Aumento de la autoestima
- Mejor calidad de vida
Preguntas frecuentes
¿Duele durante el tratamiento?
Se siente presión los primeros días, pero desaparece en pocos días.
¿Los dientes vuelven a su lugar después del tratamiento?
Si no se utiliza el retenedor, los dientes pueden moverse nuevamente.
¿El tratamiento con alineadores es más rápido que con brackets?
En apiñamientos leves o moderados, los alineadores son más rápidos, pero en casos avanzados los brackets son más efectivos.
