La recesión de las encías es un problema que ocurre cuando la encía se mueve hacia atrás con el tiempo y expone la raíz del diente. Al principio, muchas personas no lo notan porque solo hay una ligera sensibilidad. Sin embargo, a medida que avanza, puede tener consecuencias graves tanto estéticas como de salud: sensibilidad al frío y al calor, dientes que parecen más largos, caries radiculares y, en etapas avanzadas, pérdida dental…
¿Qué es exactamente la recesión de las encías?
Es cuando la encía se retrae hacia arriba o hacia abajo desde su posición normal, exponiendo la raíz del diente.
La parte visible del diente (esmalte) es resistente a los factores externos. Sin embargo, la superficie de la raíz es mucho más sensible.
Por lo tanto, cuando ocurre la recesión:
- El diente parece más largo
- Comienza la sensibilidad
- La superficie de la raíz se vuelve susceptible a la caries
- Pueden aparecer inflamación y sangrado
La recesión de las encías no se corrige por sí sola, por lo que detectarla temprano ofrece una gran ventaja.
Las causas más comunes de la recesión de las encías
Cepillado incorrecto
Esta es la causa más frecuente. Especialmente el cepillo duro, el cepillado con presión y los movimientos laterales fuertes dañan la encía. Con los años, la encía se retrae lentamente.
Sarro y inflamación
Cuando se acumula sarro, la encía se inflama, se hincha y se vuelve sensible. Cuando la inflamación avanza, la encía se retrae para protegerse.
Predisposición genética
Algunas personas tienen encías naturalmente finas. Las encías finas se retraen más fácilmente incluso con un pequeño trauma.
Bruxismo – Rechinar los dientes por la noche
Cuando los dientes reciben demasiada fuerza, las fibras que sostienen la encía se tensionan. Esto acelera la recesión, especialmente en los dientes frontales inferiores.
Problemas ortodónticos
Los dientes apiñados o mal posicionados ejercen presión excesiva en algunas áreas.
Fumar
Reduce el flujo sanguíneo hacia las encías. Los tejidos quedan débiles y se retraen más fácilmente.
¿Cuáles son los síntomas de la recesión de las encías?
Incluso uno de los siguientes síntomas puede indicar el inicio de la recesión:
- Sensibilidad al frío/calor en los dientes
- Dientes que parecen más largos de lo normal
- Diferencia en el nivel de la línea de las encías
- Sangrado al cepillarse
- Cambio en el color y la textura de las encías
- Mal aliento
- Leve movilidad dental
- Manchas marrón claro en la raíz (inicio de caries radicular)
Estos síntomas suelen aparecer en las etapas iniciales y empeoran si se ignoran.
¿Cómo se diagnostica la recesión de las encías?
La evaluación realizada por un dentista incluye:
- ¿Qué tan profunda es la recesión?
- ¿En cuántos dientes hay recesión?
- ¿Es suficiente el grosor del tejido?
- ¿Está expuesta la superficie de la raíz?
- ¿Hay sarro o inflamación?
- ¿Hay signos de bruxismo?
- ¿Hay caries radicular?
Si es necesario, se puede examinar la estructura ósea mediante radiografía o tomografía 3D.
Esta evaluación es muy importante para elegir el tratamiento adecuado.
Tratamientos para la recesión de las encías
La recesión de las encías no tiene la misma causa en todos los pacientes, por lo que los tratamientos se planifican de forma personalizada.
A continuación, se describen los tratamientos más efectivos y comunes de manera detallada y en lenguaje sencillo:
Limpieza de sarro y limpieza profunda
Si la recesión se debe a inflamación, este siempre es el primer paso.
- Se elimina el sarro
- La superficie de la raíz se alisa
- Se reduce la inflamación
- La encía comienza a reafirmarse
En casos leves, este procedimiento puede detener completamente el avance.
Educación sobre el cepillado correcto
En recesiones causadas por cepillado incorrecto, gran parte del tratamiento consiste en corregir los hábitos.
- Cepillado sin presión
- Usar cepillos de cerdas suaves
- Movimientos circulares a 45 grados
- Evitar pastas dentales abrasivas
En la mayoría de los pacientes, esto ayuda a detener la recesión.
Férula nocturna (tratamiento de bruxismo)
Si el rechinar de dientes acelera la recesión, se debe usar una férula nocturna.
- Se reduce la fuerza sobre los dientes
- Las fibras y la encía se relajan
- Se previenen nuevas recesiones
- La sensibilidad disminuye
Injerto de encía (la solución más eficaz)
En recesiones de nivel medio y avanzado se requiere agregar tejido. Este procedimiento es el método más exitoso en la odontología moderna.
¿Cómo se realiza?
- Se toma un pequeño tejido del paladar o de una membrana especial
- Se coloca en la zona retraída
- La raíz expuesta queda completamente cubierta
¿Qué logra?
- La sensibilidad desaparece
- El diente queda cubierto con encía saludable
- La apariencia vuelve a la normalidad
- La recesión no se repite
Este procedimiento da resultados estéticos excelentes, especialmente en dientes frontales.
Métodos mínimamente invasivos sin sutura
En algunos casos, no se necesita cirugía clásica; pequeñas intervenciones son suficientes.
Técnica de túnel
Se levanta muy poca encía y el tejido se coloca debajo sin dañar otras estructuras. El tiempo de recuperación es más corto.
Técnica Pinhole
Se hace un pequeño agujero en la encía y el tejido se desplaza hacia arriba. No hay sutura y la recuperación es rápida.
Estos métodos no son adecuados para todos, pero en pacientes seleccionados dan resultados naturales.
¿Qué pasa si no se trata?
La recesión de las encías no se detiene por sí sola. Si no se trata:
- Aumentan las caries radiculares
- La sensibilidad empeora
- Se deteriora la estética
- La inflamación de las encías se profundiza
- Se produce pérdida ósea
- En la etapa final, puede haber pérdida dental
Por eso, intervenir antes de que avance es muy ventajoso.
Pasos de apoyo en casa
No sustituyen el tratamiento, pero ayudan al proceso:
- Usar cepillo suave
- Usar cepillo interdental 1-2 veces por semana
- Cepillarse sin presión
- Si fuma, motivarse a dejarlo (afecta seriamente la recuperación)
- Reducir bebidas ácidas
- Acudir a controles regulares
Preguntas frecuentes (con explicaciones detalladas)
¿La recesión de las encías se corrige por sí sola?
No, la recesión de las encías no vuelve a su posición original por sí sola. Una vez que la encía se retrae, el cuerpo no puede “volver a crecerla”. Es decir, se puede detener la recesión y controlar la inflamación, pero el tejido perdido no se regenera espontáneamente.
En etapas tempranas se puede detener el avance de la recesión y mejorar la salud de la encía mediante:
- Limpieza de sarro
- Educación sobre cepillado correcto
- Férula nocturna si hay bruxismo
- Controles regulares
Si la estética y la sensibilidad son un problema, se requiere cirugía de injerto de encía.
¿Qué pasa si no se trata la recesión de las encías?
Si no se trata, la recesión progresa silenciosamente. Al inicio solo hay sensibilidad al frío/calor, pero con los años puede empeorar.
- La raíz queda completamente expuesta → esta zona no es tan resistente como el esmalte, y es muy propensa a caries.
- Pueden aparecer caries radiculares → incluso los empastes normales pueden ser insuficientes.
- La inflamación de las encías se profundiza → se comienza a perder hueso que sostiene el diente.
- Los dientes pueden aflojarse → eventualmente puede ocurrir pérdida dental.
- Estéticamente, especialmente en los dientes frontales, la apariencia de dientes “largos” se vuelve evidente.
Así que la recesión de las encías no es solo un problema estético; afecta directamente la vida útil del diente.
¿Cómo es un injerto de encía? ¿Es muy complicado?
Puede sonar intimidante, pero con técnicas modernas es un procedimiento bastante cómodo.
- Primero se realiza un examen detallado para determinar qué dientes tienen recesión y cuánto.
- El día del procedimiento, la zona se anestesia localmente; no se siente dolor durante el procedimiento.
- Se toma un pequeño tejido del paladar o de materiales biológicos preparados.
- El tejido se coloca en la zona retraída y se sutura.
- En unas pocas semanas, ese tejido se integra completamente en la encía.
Para el paciente:
- El procedimiento dura generalmente entre 30 y 60 minutos (según el número de dientes).
- Los primeros 1-2 días puede haber ligera sensibilidad; se controla fácilmente con medicamentos.
- La mayoría puede retomar su vida diaria al día siguiente, solo cuidando la zona tratada.
Bien planificado, ofrece resultados duraderos tanto estéticos como funcionales durante años.
¿Por qué se nota más en los dientes frontales?
- El hueso en la zona de los dientes frontales suele ser más delgado, lo que la hace más propensa a la recesión.
- Los dientes frontales son los más visibles al sonreír o hablar, por lo que el cambio visual se nota de inmediato.
- Las personas que cepillan fuerte suelen hacerlo en movimientos horizontales sobre los dientes frontales, desgastando más esa zona.
Por eso, muchas personas piensan “solo tengo recesión en los dientes frontales”, pero en realidad puede haber recesión leve en los dientes posteriores también. Un examen detallado evalúa toda la boca.
¿Por qué la recesión provoca sensibilidad?
La parte visible del diente (esmalte) no tiene nervios expuestos al exterior, por lo que es relativamente resistente. Pero cuando la encía se retrae, queda expuesta la superficie de la raíz, que contiene dentina, una capa mucho más sensible a estímulos externos.
Cuando la encía se retrae, puede sentir sensibilidad breve y molesta al:
- Beber agua fría
- Beber té o café caliente
- Consumir dulces, ácidos o alimentos ácidos
- A veces incluso al respirar aire
Esta sensibilidad no solo es molesta, sino que indica que la raíz está desprotegida, por lo que no se debe retrasar el tratamiento.
