Le tartre dentaire (ou calcul) est une couche de plaque bactérienne qui se durcit progressivement sur les dents. Cette plaque, qui n’est pas éliminée par un brossage quotidien et l’usage du fil dentaire, se combine aux minéraux de la salive et devient une structure dure. Les tartres qui s’accumulent particulièrement le long des gencives et sur les faces arrière des dents ne constituent pas seulement un problème esthétique, ils sont aussi la principale cause de maladies graves telles que la gingivite et la parodontite.
Beaucoup de gens considèrent le tartre uniquement comme un « changement de couleur » ou de la « saleté », alors que la réalité est bien plus sérieuse. Le tartre exerce une pression constante sur les gencives, crée des zones protégées pour l’installation des bactéries, et ces bactéries irritent la gencive, provoquant une inflammation. À long terme, ce processus peut entraîner un recul des gencives, une mauvaise haleine et même la perte des dents.
Qu’est-ce que le tartre dentaire ?
Le tartre dentaire est la plaque bactérienne durcie qui s’accumule sur la surface des dents. La plaque est une couche fine et collante formée par les résidus alimentaires, les protéines de la salive et les bactéries. La formation de la plaque est un processus naturel produit par les bactéries buccales tout au long de la journée. Toutefois, si la plaque n’est pas régulièrement éliminée, elle se minéralise en 24 à 48 heures et devient impossible à enlever avec une brosse à dents.
Cette structure durcie est appelée « tartre ». Le tartre se forme généralement le long du bord des gencives, surtout derrière les incisives inférieures et sur la face interne des molaires supérieures. Cela s’explique par la concentration plus élevée de minéraux comme le calcium et le phosphate provenant des glandes salivaires dans ces zones.
Avec le temps, la surface du tartre devient rugueuse. Cette rugosité facilite l’adhésion de nouvelles bactéries et des résidus alimentaires, créant ainsi un cercle vicieux : plus de tartre → plus de plaque → plus d’inflammation. Ainsi, le tartre n’est pas seulement une question esthétique ; il est la source principale des infections buccales.
Comment se forme le tartre ?
La formation du tartre se déroule généralement en trois étapes :
Premièrement, une fine couche de bactéries appelée biofilm se forme sur les dents. Cette couche est transparente et passe souvent inaperçue. Si elle n’est pas éliminée par un brossage régulier, les bactéries se multiplient et adhèrent fermement à la surface dentaire.
Deuxièmement, cette plaque bactérienne se combine aux minéraux de la salive (principalement le calcium et le phosphate) et se durcit. Cette couche passe alors de « plaque » à « tartre ». Ce processus peut se produire en 1 à 2 semaines en moyenne.
Troisièmement, le tartre s’épaissit, s’étend le long du bord des gencives et commence à irriter la gencive. À ce stade, la personne peut constater des saignements lors du brossage, une sensibilité des gencives et une mauvaise haleine.
Les facteurs qui accélèrent la formation du tartre comprennent une hygiène buccale insuffisante, le tabagisme, une salive riche en calcium, une consommation insuffisante d’eau, une alimentation déséquilibrée et la sécheresse buccale.
Les symptômes du tartre dentaire
Le tartre apparaît généralement sous forme de dépôts durs de couleur blanche, jaune ou brunâtre. Souvent, la personne ne les remarque pas car le tartre peut se cacher à l’arrière des dents ou sous la gencive.
Le premier signe est souvent le saignement des gencives, car le tartre irrite continuellement le bord gingival. La mauvaise haleine (halitose) est également fréquente.
Le tartre peut provoquer des bosses dures le long des gencives ou une sensation de calcification. Dans le miroir, vous pouvez voir des zones jaunâtres ressemblant à des « ombres » entre les dents.
Avec le temps, les gencives se rétractent et les racines dentaires se découvrent, entraînant une sensibilité au chaud et au froid. Dans les cas avancés, le tartre peut perturber l’alignement des dents et la fonction masticatoire.
En résumé, si le tartre n’est pas traité, il affecte non seulement la surface des dents, mais l’ensemble de la santé buccale.
Comment enlever le tartre ? (Méthodes de traitement)
Le tartre ne peut pas être éliminé à domicile, car il est trop dur pour être enlevé par le brossage ou le fil dentaire. Seul un dentiste peut le retirer efficacement et en toute sécurité.
1. Détartrage
Cette procédure utilise des appareils à ultrasons qui brisent le tartre par des vibrations à haute fréquence et le retirent avec un jet d’eau. Le tartre entre les dents et le long des gencives est complètement éliminé. Le traitement est indolore et dure généralement 20 à 30 minutes.
Après le nettoyage, la surface des dents est polie pour rendre l’adhésion de nouvelles plaques plus difficile.
2. Surfaçage radiculaire (curetage)
Si le tartre s’est étendu sous la gencive, un simple détartrage ne suffit pas. Dans ce cas, le curetage est réalisé sous anesthésie locale. La gencive est soulevée, le tartre sous-jacent est retiré et la surface est lissée, permettant à la gencive de se réattacher à la dent.
3. Contrôle et entretien réguliers
Le nettoyage du tartre ne doit pas être un acte unique. Comme la salive, l’alimentation et la flore buccale varient selon chaque individu, le tartre peut se reformer.
C’est pourquoi un contrôle tous les 6 mois est recommandé pour prévenir la réapparition et détecter précocement toute inflammation.
Conseils pour prévenir la formation du tartre
- Brossez-vous les dents deux fois par jour pendant au moins 2 minutes.
- Utilisez du fil dentaire ou des brosses interdentaires pour nettoyer les espaces entre les dents.
- Utilisez des bains de bouche antibactériens.
- Limitez les aliments sucrés et riches en amidon, car ils favorisent la formation de plaque.
- Buvez beaucoup d’eau pour aider la salive à éliminer naturellement les bactéries.
- Évitez le tabac et les produits dérivés du tabac, qui accélèrent la formation du tartre.
- Consultez régulièrement votre dentiste.
Bien qu’il soit impossible de prévenir complètement le tartre, ces habitudes protègent la santé des gencives et ralentissent considérablement sa formation.
Le nettoyage du tartre est-il nocif ?
Une idée reçue répandue est : « Le détartrage affaiblit les dents ». C’est totalement faux.
Le détartrage élimine seulement les substances étrangères sur la surface des dents ; il n’endommage pas l’émail. Au contraire, tant que le tartre reste sur les gencives, les bactéries continuent à y vivre et attaquent lentement l’émail et l’os.
Après le nettoyage, une sensibilité temporaire des dents peut apparaître, due à la longue présence du tartre. En un à deux jours, les tissus gingivaux se rétablissent et les saignements diminuent.
En résumé, le détartrage ne fragilise pas les dents — il les protège.
Le nettoyage du tartre : une étape cruciale pour votre santé buccale
Le tartre est le point de départ des maladies gingivales. Sans nettoyage régulier, les bactéries s’accumulent le long des gencives, provoquent des inflammations et endommagent le tissu de soutien des dents.
Un détartrage précoce est le moyen le plus efficace de rompre ce cycle.
À Ömer Istanbul Dental Center, nous effectuons un nettoyage du tartre précis et indolore avec des appareils ultrasoniques modernes. Après le traitement, chaque patient reçoit des conseils personnalisés afin de minimiser le risque de récidive.
Questions fréquemment posées
Pourquoi le tartre se forme-t-il et tout le monde en a-t-il ?
Le tartre se forme lorsque la plaque bactérienne qui s’accumule quotidiennement sur les dents n’est pas complètement éliminée. Cette plaque, constituée de salive, de résidus alimentaires et de bactéries, se minéralise en quelques jours pour former du « tartre ».
Certaines personnes ont une salive naturellement riche en calcium, ce qui accélère la formation du tartre. Le tabagisme, la sécheresse buccale, une alimentation riche en sucre ou amidon, et une consommation insuffisante d’eau contribuent également à sa formation.
En résumé, la plaque se forme chez tout le monde, et dans chaque bouche où elle n’est pas bien nettoyée, le tartre peut se développer. Il n’existe pas de personne totalement épargnée ; seules les vitesses d’accumulation diffèrent.
Que se passe-t-il si je ne nettoie pas le tartre ? Est-ce juste un problème esthétique ?
Voir le tartre seulement comme une décoloration ou un problème esthétique est une erreur. Son principal danger est qu’il irrite continuellement les gencives et crée des zones de refuge pour les bactéries.
Le tartre exerce une pression sur le bord gingival, où les bactéries produisent des toxines, déclenchant une réaction de défense. Ce processus commence par une gingivite (gencives rouges, gonflées et saignantes). Sans traitement, l’inflammation progresse en profondeur, l’os qui soutient les dents se détruit, et c’est la parodontite qui survient.
À ce stade, les dents peuvent se déplacer, s’écarter et devenir mobiles, conduisant souvent à la perte de dents. Ainsi, le nettoyage du tartre n’est pas seulement esthétique, il est préventif pour conserver vos dents.
Puis-je enlever le tartre moi-même à la maison ? Avec du vinaigre, du bicarbonate ou un cure-dent ?
Non, tenter de retirer le tartre à la maison est inefficace et très risqué.
Le tartre est solidement attaché à la surface dentaire. La brosse, le fil dentaire ou les bains de bouche ordinaires ne peuvent pas le détacher ; ils réduisent seulement la formation de nouvelle plaque.
Utiliser des objets métalliques (aiguilles, cure-dents, couteaux) peut rayer l’émail, blesser les gencives et augmenter le risque d’infection. Souvent, les fragments retirés ne sont que superficiels, laissant le tartre et les bactéries en dessous.
Les produits « naturels » comme le vinaigre, le citron ou le bicarbonate peuvent aussi éroder l’émail et provoquer des sensibilités s’ils sont utilisés de manière intensive et non contrôlée. Ainsi, le nettoyage du tartre doit être effectué par un dentiste avec un équipement professionnel.
À quelle fréquence doit-on nettoyer le tartre ? Tous les ans ou tous les 6 mois ?
La fréquence varie selon les individus en fonction de la salive, de l’alimentation, du tabagisme et des habitudes d’hygiène buccale :
- Pour une personne moyenne : contrôle tous les 6 mois avec nettoyage si nécessaire.
- Pour ceux qui accumulent rapidement du tartre, fument, ont des gencives sensibles ou des antécédents de parodontite : tous les 3 à 4 mois.
- Pour ceux ayant une excellente hygiène, ne fumant pas et génétiquement moins sujets au tartre : un nettoyage annuel peut suffire, mais un contrôle reste recommandé.
Le mieux est que votre dentiste évalue votre bouche et recommande une périodicité personnalisée. Considérez le nettoyage non comme un acte unique mais comme un entretien périodique.
Le nettoyage du tartre fragilise-t-il les dents ou les espace-t-il ?
C’est une idée fausse fréquente.
Le détartrage ne fragilise pas les dents, car seule la couche dure adhérée à la dent est retirée, pas la dent elle-même.
Certains patients ont l’impression que « mes dents se sont écartées » ou « se sont amincies » après nettoyage. En réalité, le tartre avait rempli les espaces depuis des années, créant un mur épais semblant faire partie de la dent. Une fois retiré, les dents retrouvent leur état naturel. Donc ce n’est pas la dent qui s’affaiblit, mais le tartre qui est éliminé.
Une sensibilité temporaire peut apparaître après nettoyage, mais elle disparaît à mesure que les gencives guérissent et que l’émail se reminéralise. L’usage de dentifrices pour dents sensibles facilite cette période.
