Il tartaro (o calcolo dentale) è uno strato di placca batterica che si indurisce nel tempo sui denti. La placca che non viene rimossa con spazzolino e filo interdentale quotidiani si combina con i minerali presenti nella saliva formando una struttura dura. Il tartaro che si accumula soprattutto lungo il margine gengivale e sulla superficie posteriore dei denti non è solo un problema estetico; è una delle principali cause di infiammazioni gengivali e malattie gravi come la parodontite.
Molte persone percepiscono il tartaro solo come un “cambiamento di colore” o “sporco”, ma la realtà è molto più seria. Il tartaro esercita una pressione continua sulle gengive, creando spazi protetti dove i batteri possono proliferare, irritando le gengive e causando infiammazione. Questo processo può, nel tempo, portare a recessione gengivale, alito cattivo e perdita dei denti.
Cos’è il tartaro?
Il tartaro è la placca batterica che si è indurita sulla superficie dei denti nel tempo. La placca è uno strato sottile e appiccicoso composto da residui di cibo, proteine della saliva e batteri. La formazione della placca è un processo naturale, prodotto dai batteri presenti nella bocca di ogni individuo durante la giornata. Tuttavia, se la placca non viene rimossa regolarmente, entro 24-48 ore si mineralizza e diventa così dura da non poter più essere rimossa con lo spazzolino.
Questa struttura indurita è chiamata “tartaro”. Il tartaro si forma principalmente lungo il margine gengivale, dietro i denti anteriori inferiori e sul lato della guancia dei molari superiori, a causa dell’alta concentrazione di minerali come calcio e fosfato prodotti dalle ghiandole salivari in queste zone.
Col tempo, la superficie del tartaro diventa ruvida. Questa superficie facilita l’adesione di nuovi batteri e residui di cibo, creando un circolo vizioso: più tartaro → più placca → più infiammazione. Perciò il tartaro non è solo una questione estetica, ma una fonte primaria di infezioni orali.
Come si forma il tartaro?
La formazione del tartaro avviene generalmente in tre fasi:
In primo luogo, si forma uno strato sottile di batteri chiamato biofilm sulla superficie del dente. Questo strato è trasparente e spesso non visibile. Se non rimosso con la spazzolatura regolare, i batteri proliferano e aderiscono saldamente alla superficie dentale.
Nella seconda fase, la placca batterica si combina con i minerali presenti nella saliva (soprattutto calcio e fosfato) e si indurisce. Questo processo trasforma la “placca” in “tartaro”, che può avvenire in 1-2 settimane circa.
La terza fase vede il tartaro ispessirsi e crescere verso il margine gengivale, iniziando a irritare le gengive. A questo punto, la persona nota sanguinamento durante lo spazzolamento, sensibilità gengivale e alito cattivo.
I fattori che accelerano la formazione del tartaro includono igiene orale insufficiente, fumo, saliva ricca di calcio, scarsa idratazione, alimentazione irregolare e secchezza orale.
Segni del tartaro
Il tartaro appare generalmente come depositi duri di colore bianco, giallo o marrone. Spesso, però, le persone non se ne accorgono perché si accumula sul retro dei denti o sotto le gengive.
Il primo segnale è generalmente il sanguinamento gengivale, dovuto all’irritazione continua delle gengive. Inoltre, alito cattivo (alitosi) è un altro sintomo comune.
Il tartaro può anche formare protuberanze dure lungo il margine gengivale o una sensazione di calcificazione. Guardando allo specchio, si possono notare aree giallastre simili a “ombre” tra i denti.
Col tempo, le gengive si ritirano e le radici dei denti si scoprono, causando sensibilità a caldo e freddo. Nei casi avanzati, il tartaro può alterare l’allineamento dei denti e la masticazione.
In breve, se trascurato, il tartaro danneggia non solo la superficie dei denti ma tutta la struttura orale.
Come si rimuove il tartaro (trattamenti)
Il tartaro non può essere rimosso a casa, poiché è troppo duro per spazzolini e filo interdentale. La rimozione sicura ed efficace può essere fatta solo dal dentista.
1. Pulizia del tartaro (Detartrasi)
Questa procedura utilizza dispositivi ad ultrasuoni che rompono il tartaro con vibrazioni ad alta frequenza e lo rimuovono con getti d’acqua. Il tartaro lungo il margine gengivale e tra i denti viene eliminato completamente. La procedura è indolore e dura generalmente 20-30 minuti.
Dopo la pulizia, la superficie dentale viene lucidate, rendendo più difficile l’adesione di nuova placca.
2. Levigatura della radice (Curettage)
Se il tartaro si estende sotto le gengive, la pulizia semplice non è sufficiente. In questo caso si esegue il curettage sotto anestesia locale. Le gengive vengono sollevate, il tartaro rimosso e la superficie levigata, permettendo alle gengive di riattaccarsi al dente.
3. Controlli regolari
La pulizia del tartaro non deve essere considerata un intervento unico. Ogni individuo ha saliva, dieta e flora orale differenti, quindi il tartaro può riformarsi. Controlli semestrali prevengono la ricomparsa e permettono di individuare precocemente eventuali infiammazioni.
Consigli per prevenire la formazione del tartaro
- Spazzolare i denti almeno due volte al giorno per 2 minuti.
- Usare il filo interdentale o spazzolini interdentali.
- Utilizzare collutori antibatterici.
- Limitare zuccheri e amidi, poiché favoriscono la placca.
- Bere molta acqua, perché la saliva aiuta a rimuovere i batteri naturalmente.
- Evitare fumo e tabacco, che accelerano la formazione del tartaro.
- Recarsi regolarmente dal dentista.
Non è possibile eliminare completamente il tartaro, ma queste abitudini riducono notevolmente la velocità di formazione e proteggono le gengive.
La pulizia del tartaro è dannosa?
È un falso mito che “la pulizia del tartaro indebolisca i denti”.
La pulizia rimuove solo sostanze estranee dalla superficie dentale, senza danneggiare lo smalto. Al contrario, se il tartaro rimane, i batteri continuano a vivere lì, erodendo lentamente smalto e osso.
Dopo la pulizia può comparire temporaneamente sensibilità dentale, dovuta al lungo accumulo di tartaro. Entro uno o due giorni, i tessuti gengivali si riprendono e il sanguinamento durante la spazzolatura diminuisce.
Quindi, la pulizia del tartaro non indebolisce i denti, ma li protegge.
Rimuovere il tartaro: il passo più importante per la salute orale
Il tartaro è il punto di partenza delle malattie gengivali. Se non rimosso regolarmente, i batteri si accumulano lungo il margine gengivale, causando infiammazione e danni ai tessuti di supporto dei denti.
La pulizia precoce del tartaro è il modo più efficace per interrompere questo ciclo. Presso l’Ömer Istanbul Dental Center utilizziamo apparecchiature ad ultrasuoni moderne per una rimozione delicata e indolore. Dopo il trattamento, ogni paziente riceve raccomandazioni personalizzate per ridurre al minimo il rischio di ricomparsa.
Domande frequenti
Perché si forma il tartaro? Tutti lo sviluppano?
Il tartaro si forma quando la placca batterica giornaliera non viene completamente rimossa. La placca è uno strato sottile e appiccicoso composto da saliva, residui di cibo e batteri. Se non rimossa, si combina con i minerali della saliva e si indurisce in pochi giorni.
Alcune persone hanno genetica che produce saliva più ricca di calcio; in queste persone il tartaro si forma più rapidamente. Anche fumo, secchezza orale, dieta ricca di zuccheri e amidi e scarsa idratazione accelerano la formazione del tartaro.
In breve, la placca si forma in tutti e in ogni bocca non perfettamente pulita può svilupparsi il tartaro. Non esiste “a me non succede”; cambia solo la velocità di accumulo.
Cosa succede se non rimuovo il tartaro? È solo un problema estetico?
Vedere il tartaro solo come scolorimento è un errore. Il principale danno del tartaro è l’irritazione continua delle gengive e la creazione di rifugi per i batteri.
Il tartaro esercita pressione sul margine gengivale; i batteri accumulati producono tossine e le gengive entrano in modalità “difensiva”, causando gengivite: gengive arrossate, gonfie e sanguinanti. Se non trattata, l’infiammazione raggiunge gli strati più profondi, erodendo l’osso che sostiene i denti e causando la parodontite.
Alla fase di parodontite, i denti possono allentarsi o spostarsi, portando spesso alla perdita dentale. La pulizia del tartaro non è quindi solo estetica, ma una misura preventiva per proteggere i denti.
Posso rimuovere il tartaro a casa? Con aceto, bicarbonato, stuzzicadenti?
No. Rimuovere il tartaro a casa è inefficace e rischioso. Il tartaro è una struttura dura aderente ai denti. Spazzolini, filo interdentale o collutori comuni non lo rimuovono.
Usare oggetti metallici può graffiare lo smalto, danneggiare le gengive e aumentare il rischio di infezioni. L’aceto, il limone o il bicarbonato possono erodere lo smalto e causare sensibilità. La rimozione deve avvenire solo dal dentista con strumenti professionali.
Con quale frequenza va pulito il tartaro? Ogni anno o ogni 6 mesi?
Dipende dalla persona: saliva, dieta, fumo e igiene orale influiscono. In generale:
- Per una persona media: controllo semestrale e pulizia se necessaria.
- Per chi accumula rapidamente tartaro, fuma o ha gengive sensibili o parodontite: ogni 3-4 mesi.
- Per chi ha ottima igiene, non fuma e accumula poco tartaro: una volta all’anno può bastare, ma il controllo resta necessario.
La soluzione migliore è seguire la periodicità consigliata dal proprio dentista.
La pulizia del tartaro indebolisce o apre gli spazi tra i denti?
No. La pulizia del tartaro non indebolisce i denti: rimuove solo il deposito duro sopra il dente. Alcuni pazienti percepiscono “denti più distanziati” o “più sottili”, ma in realtà è il tartaro che anni dopo sembrava parte del dente a essere rimosso. La sensibilità post-pulizia è temporanea e si riduce con il tempo e dentifrici specifici.
